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[젠슨 황 CEO 사임] 'AI 제국' 엔비디아 창업 33년 만에 불명예 퇴진…불륜 스캔들 전말과 임시 CEO 체제 총정리
김리포터 2026. 11. 13. 10:42목차
엔비디아 이사회가 12일(현지시간) 성명을 내고 젠슨 황 CEO가 사장과 최고경영자, 이사회 이사직에서 즉시 물러난다고 밝혔다. 1993년 공동 창업 이후 33년 만이다.
이사회는 그가 회사와 산업에 남긴 기여에 감사를 표했지만 구체적인 사임 사유는 밝히지 않았다. 다만 월스트리트저널을 비롯한 주요 외신은 중국 스파이 의혹 여성과의 불륜 스캔들에 휩싸인 그가 이번에 사실상 해임됐다고 보도했다.
후임에는 콜레트 크레스 수석부사장 겸 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO로 선임됐고, 하비 C. 존스가 창사 이래 첫 이사회 의장에 올랐다. 발표 직후 뉴욕증시에서 엔비디아는 장 초반 13% 넘게 급락하며 전 세계 AI 반도체 밸류체인을 흔들었다.
33년 만에 퇴진한 'AI 황제'…엔비디아 이사회의 전격 사임 발표 전말
젠슨 황 CEO 사임은 하루아침에 나온 결정이 아니다. 지난 6일 그는 혼외관계 사실을 인정하고 가족과 임직원에게 사과했다. 이틀 뒤인 8일 이사회는 그가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐는지 확인하는 독립 조사에 착수했고, 당시에는 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다는 근거가 없다고 밝혔다.
국면이 바뀐 것은 11일 뉴욕타임스가 그가 자신에게 직접 보고하는 여성 임원과도 혼외관계를 맺었다고 보도하면서다. 같은 날 이사회는 해임 여부를 논의하는 회의를 열었고, 하루 만에 사임 발표가 나왔다. 로이터와 블룸버그는 사임이 공시를 통해 즉시 효력으로 처리됐다는 점을 함께 전했다.
그가 1993년 크리스 말라초프스키, 커티스 프리엠과 함께 세운 회사를 떠나기까지 33년이 걸린 셈이다. GPU를 AI 시대의 기반으로 바꿔 놓은 인물이지만, 이번만큼은 자발적 은퇴가 아닌 불명예 퇴진으로 기록될 전망이다. 엔비디아는 오는 17일 예정대로 3분기 실적을 발표한다.
| 일시(현지) | 사건 | 주요 쟁점 |
|---|---|---|
| 11월 6일 | 혼외관계 인정·사과 | 상대 여성 신원 미공개 |
| 11월 8일 | 이사회 독립 조사 착수 | 외국 정보기관 공작 대상 여부 |
| 11월 11일 | NYT 사내 임원 불륜 보도 | 직속 보고 체계·이해충돌 |
| 11월 11일 | 이사회, 해임 여부 논의 | 해임 요건 충족 여부 |
| 11월 12일 | 사임 발표·공시 처리 | '사임'과 '사실상 해임' 해석 |
| 11월 12일 | 크레스 임시 CEO·존스 의장 선임 | 정식 후임 선임 절차 착수 |
| 11월 13일 | 장중 14.3% 급락 뒤 4.34% 하락 마감 | 시총 801조원 증발 |
| 11월 17일 | 3분기 실적 발표 예정 | 경영 공백 속 가이던스 |
中 스파이 의혹부터 사내 부사장까지…잇단 불륜 스캔들과 미 의회 조사
사태의 출발점은 앨리스 황이다. 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전 CEO 겸 이사회 의장을 지낸 인물로, 미국 정보당국은 그가 중국 정보기관과 연계돼 있다는 의혹을 제기한 것으로 전해졌다. 황 전 CEO는 그와의 관계를 인정했고, 메가스피드는 엔비디아 첨단 칩이 중국으로 우회 반출됐다는 의혹의 중심에 서 있다.
싱가포르 내무부는 12일 그에게 엄중 경고를 내리고 재입국을 금지했다. 다만 메가스피드의 허위 신고 사안과 관련해서는 범죄를 입증할 증거가 불충분하다고 밝혔고, 간첩 혐의로 조사받은 것은 아니라고 선을 그었다. 제재 사유는 조사 과정에서 자신의 역할을 축소하려고 부정확한 정보를 제공한 점이었다.
이어 11일 뉴욕타임스가 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장과의 관계를 보도했고, 12일에는 로이터가 이름을 공개하지 않은 또 다른 여성 직원과의 관계를 전했다. 세 건 모두 사내 보고 체계와 이해충돌 문제로 번졌고, 엔비디아는 논평을 거부했다.
미 의회도 곧바로 움직였다. 하원 외교위원회와 정보위원회, 미중전략경쟁특별위원회는 그를 비공개로 출석시켜 증언을 듣기로 했고, 불출석하면 소환장을 발부할 준비가 돼 있다고 밝혔다. 상원에서도 존 슌 공화당 원내대표와 엘리자베스 워런 의원이 후속 조치를 예고했다.
별도의 조사 축도 열렸다. 론 와이든 상원 재정위 간사와 리처드 닐 하원 세입위 간사는 첨단 AI 반도체의 대중 수출 승인 과정을 들여다보는 조사에 착수하고 상무부에 관련 기록 보존을 요구했다. 트럼프 행정부가 그와 앨리스 황의 관계를 사전에 보고받고도 수출을 승인했다는 보도가 배경이다.
쟁점은 두 갈래로 갈린다. 젠슨 황 CEO 사임 자체보다, 미국 정보당국이 관계를 인지하고도 첨단 칩 수출을 승인했는지가 정치 쟁점으로 커지고 있다. 로이터는 백악관 고위 관계자들이 하워드 러트닉 상무장관의 경질 필요성까지 논의했다고 전했다.
'13년 재무통' 콜레트 크레스 임시 CEO 선임…새 리더십과 후임 절차
콜레트 크레스는 2013년 9월 엔비디아에 합류해 13년 넘게 재무를 총괄해 온 수석부사장 겸 CFO다. 합류 전에는 시스코와 마이크로소프트 등에서 25년 가까이 재무 업무를 맡았다. 임시 CEO를 수행하는 동안에도 CFO직을 겸임하며, 정식 후임이 선임될 때까지 두 직책을 함께 맡는다.
이사회 의장에는 하비 C. 존스가 선임됐다. 반도체 설계 소프트웨어 기업 시놉시스의 CEO와 이사회 의장을 지낸 인물로, 엔비디아가 창사 이래 처음으로 이사회 의장직을 CEO와 분리하게 됐다. 이사회는 사내외 후보를 모두 검토하는 정식 CEO 선임 절차에 착수했다.
후임 후보군도 구체화하고 있다. 파이낸셜타임스는 쿠다 개발을 주도한 이언 벅 데이터센터 사업 책임자, 르네 하스 Arm CEO, 크레스 임시 CEO, 리사 수 AMD CEO, 팀 쿡 애플 이사회 의장, 매디슨 황 등 6명을 거론했다. 트럼프 대통령은 소셜미디어에 "젠슨 황을 대신할 사람은 애플의 팀 쿡뿐"이라며 "전설이 전설을 대체한다"고 적었다. 미국 대통령이 특정 상장사의 후임 CEO를 공개 거론한 것은 이례적이라는 평가가 나온다.
엔비디아 주가 13% 폭락과 목표가 반토막…글로벌 AI 반도체 파장은?
12일 뉴욕증시에서 엔비디아는 전날보다 13.08% 내린 151달러로 출발해 장중 148.80달러까지 밀렸다. 전날 종가 대비 14.3% 하락한 52주 최저가다. 시가총액은 장중 6,020억달러(약 801조원) 줄어 3조5,930억달러까지 쪼그라들며 한때 마이크로소프트에 2위 자리를 내줬다.
저가 매수세가 몰리면서 낙폭은 줄었다. 종가는 4.34% 내린 166.19달러로, 하루 새 시총 1,820억달러(약 242조원)가 줄어든 4조130억달러를 기록했다. 피델리티 개인투자자 플랫폼에서는 매수 주문이 매도 주문의 5배에 달했다. 지난달 6일 사상 최고 종가(239.24달러)와 비교하면 30.5% 빠진 수준이다.
증권가 눈높이도 내려갔다. 번스타인은 엔비디아 목표주가를 400달러에서 200달러로 절반 수준까지 낮췄다. 반면 AMD는 5.86%, 브로드컴은 5.54% 올랐다. 엔비디아의 경영 공백과 AI 반도체 수요 자체를 구분해 반사이익을 기대하는 매수세가 붙은 것으로 풀이된다.
국내 증시는 오히려 강세다. 13일 오전 9시 15분 코스피는 전날보다 2% 넘게 오르며 장중 5,504까지 치솟아 5,500선을 터치했고, 삼성전자와 SK하이닉스는 각각 3~4%대 상승했다. 외국인은 4거래일 연속 순매수를 이어갔다. 엔비디아의 개별 리스크와 AI 수요 자체를 나눠 보는 시각이 반영된 결과다.
시장의 시선은 17일 실적 발표로 옮겨간다. 임시 CEO 체제에서 제시될 가이던스와 후임 인선 방향이 AI 밸류체인의 다음 좌표를 가를 것으로 보인다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 젠슨 황이 사임한 결정적 이유는 무엇인가?
A. 직접적 계기는 잇단 혼외관계 의혹과, 그중 한 명이 중국 정보기관 연계 의혹을 받은 점이다. 6일 관계를 인정했고 11일 사내 여성 임원과의 관계가 보도되자 이사회가 해임 논의에 들어갔으며 12일 사임이 발표됐다. 이사회는 공식 사유를 밝히지 않았고 외신은 사실상 해임으로 해석한다.
Q. 임시 CEO 콜레트 크레스는 누구인가?
A. 2013년 9월 엔비디아에 합류한 수석부사장 겸 CFO다. 시스코와 마이크로소프트 등에서 25년 가까이 재무를 맡았고, 엔비디아에서 13년 넘게 재무를 총괄했다. 임시 CEO 기간에도 CFO직을 유지하며 17일 실적 발표를 주관한다.
Q. 엔비디아 실적과 주가에 미칠 영향은?
A. 단기 변동성은 불가피하지만 공급 계약과 제품 일정이 상당 부분 확정돼 있어 추세 훼손으로 보기는 이르다는 분석이 우세하다. 키움증권 한지영 연구원은 베라루빈 양산 일정과 주요 고객사 계약이 정해져 1~2년 사업 운영에 큰 차질이 날 가능성은 작다고 봤다. 다만 후임 경영진의 전략에 따라 공급사별 물량 배분이 조정될 수 있고, 17일 가이던스가 1차 분수령이다.
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